Réseau national des collections naturalistes (Récolnat)

Les collections naturalistes conservées en France comptabilisent environ 120 millions d’objets, soit près de 5 % de l’ensemble des collections mondiales. Ces archives de la biodiversité et de la géodiversité représentent aujourd’hui un patrimoine irremplaçable et sont des atouts indéniables pour la recherche scientifique présente et future.

Rendre accessible les collections

Le réseau national des collections naturalistes (Récolnat) est une infrastructure de recherche (IR) dont le périmètre concerne toutes les collections d’histoire naturelle. Elle œuvre pour faciliter l’accès et l’ouverture de ces millions de spécimens et leur valorisation par la recherche. Récolnat figure sur la feuille de route des infrastructures du ministère de la Recherche (MESR) depuis 2016.

S’appuyant sur Trans’Tyfipal et le réseau des herbiers de France fondé au début des années 2000, d'une part, puis construite depuis 2013 à travers le programme d’investissement d’avenir e-ReColNat (ANR-11-INBS-0004) d'autre part, l’infrastructure Récolnat a pour mission générale de produire, rassembler, harmoniser et donner accès aux collections et à leurs données ancillaires. L’ambition est de pouvoir proposer aux communautés scientifiques des données naturalistes de qualité, notamment en termes de complétude, format, fiabilité, interopérabilité, etc., et permettant de répondre aux grands enjeux environnementaux.

Les collections

La conservation et l’étude de ces objets se font dans plus d’une centaine d’établissements publics ou privés, de recherche, patrimoniaux ou d’éducation. Le double constat des menaces qui pèsent sur la biodiversité et les lacunes de la connaissance en la matière, positionnent ces énormes corpus sous-exploités en première ligne en tant que réservoirs d’informations uniques et irremplaçables. Ces collections ont fondamentalement un double rôle : d’une part celui, traditionnel, d'objet de référence pour la description et l’étude du monde vivant et inerte, et d’autre part, celui d’une gigantesque campagne d’observations diachroniques accumulées au fil du temps.

L’infrastructure donne aujourd’hui accès à un portail rassemblant près de 11 millions d’images et leurs données ancillaires, provenant de plus de 80 institutions en France (métropole et Outre-mer). Ce corpus de données est aussi enrichi par le programme de sciences participatives Les Herbonautes, dont la communauté – riche de centaines des contributeurs – constitue des jeux de données pour des travaux de recherche sélectionnés. L’infrastructure met également à disposition l’outil Annotate-On pour les chercheurs travaillant sur les jumeaux numériques des collections.

Le réseau

L’infrastructure propose également de regrouper autour du réseau Récolnat, les acteurs en charge de la conservation et l’étude des collections en France. Ensemble, ils promeuvent d’une voix forte ces collections naturalistes en tant qu’outils pour la science et la culture.

Depuis 2020, le réseau a consolidé sa fondation et son périmètre avec comme ambition la structuration des communautés de l’histoire naturelle en France. Sous la forme d’un groupement d’intérêt scientifique (GIS), Récolnat vise à constituer un réseau d’excellence scientifique en rassemblant les professionnels et en harmonisant les pratiques liées aux collections naturalistes. Muséums, universités et institutions de recherche travaillent de concert pour offrir un accès augmenté et privilégié aux collections naturalistes et à leurs données. Dans ce sens, Récolnat s’inscrit dans la politique de données ouvertes (open data) et les principes FAIR (trouvable, accessible, interopérable, réutilisable). Piloté par le Muséum national d’histoire naturelle, Récolnat constitue également le point nodal français de l’infrastructure miroir européenne DiSSCo (Distributed Systems of Scientific Collections).