Douze nouvelles espèces découvertes en Corse

Parmi les 12 espèces décrites comme nouvelles pour la science, se trouvent deux guêpes, un papillon, un mille-pattes, et surtout huit diptères (mouches). En parallèle, 148 espèces, déjà connues ailleurs, viennent d’être signalées pour la première fois en Corse, dont 70 espèces de diptères. C’est la preuve que même sur cette île que nous connaissions déjà bien, et où nous ne pensions pas forcément trouver de nouvelles espèces, il y a encore beaucoup à découvrir quand on s’en donne les moyens. Nous avons par ailleurs la confirmation que la Corse héberge de très nombreuses espèces endémiques (présentes nulle part ailleurs). On s’est ainsi aperçu que certaines des espèces présentes en Corse que nous pensions être les mêmes que sur le continent sont en réalité des lignées distinctes : c’est le cas du sphynx du pin de Corse, un grand papillon gris de 6 centimètres d’envergure, d’apparence très proche de ses voisins du continent mais qui a pu être décrit par un chercheur du Muséum comme une nouvelle espèce grâce à des techniques modernes de séquençage d’ADN.

Nous souhaitions avant tout moderniser les collections du Muséum : les spécimens de l’île de Beauté qui s’y trouvent ont souvent 100, 150 voire 200 ans. Pour la plupart, aucune localité précise n’y est associée (a-t-elle été trouvée en plaine ou en altitude ?, etc.) ce qui limite leur usage pour la recherche et pour la conservation. L’ADN, quant à lui, est dégradé, ce qui rend toute recherche plus laborieuse alors que nous disposons aujourd’hui de techniques modernes qui permettent de mieux l’étudier. D’où l’intérêt d’étudier des spécimens frais.

Contrairement à ce que nous avons longtemps pensé, il existe encore un très grand nombre d’espèces à découvrir : seule une petite partie d’entre elles a été décrite ! Dans le même temps, elles déclinent et s’éteignent à un rythme alarmant. C’est particulièrement le cas de la « biodiversité négligée » (mollusques, arthropodes, insectes, crustacés, araignées, champignons, lichens…) qui a été peu étudiée jusqu’à présent, comparée aux oiseaux et aux plantes à fleurs par exemple et qui nous intéresse particulièrement dans le cadre du programme La Planète Revisitée. Les espèces qui ne sont pas décrites n’ont pas d’existence aux yeux de l’être humain, c’est pourquoi il est important de chercher à en connaître le plus possible pour mieux les protéger !

Elles sont mises à disposition de tous dans l'Inventaire national du patrimoine naturel (INPN). Cela aide non seulement les scientifiques à connaître ce qui est déjà signalé et à préciser la répartition des espèces, mais aussi les gestionnaires d’espaces naturels qui peuvent retrouver toutes les observations qui ont été faites sur leur territoire et ainsi adapter leur plan de gestion. Ce sont aussi des archives pour les générations futures…

Touroult, J., Ichter, J., Pollet, M., Pascal, O., Poirier, E., Rougerie, R. Decherf, B., Andrei-Ruiz, M.-C., Hugot, L. & Dusoulier, F. 2023. Our Planet Reviewed in Corsica 2019-2021: a large-scale survey of neglected biodiversity on a Mediterranean island. Bulletin de la Société entomologique de France, 128 (4): 353-382. doi.org/10.32475/bsef_2285