Les conseils du Muséum

Comment faire un herbier ?

Comment constituer soi-même un herbier ? Entre le matériel, la disposition, le séchage… l’affaire n’est pas toujours évidente. Pour vous guider dans votre aventure botanique, les spécialistes du Muséum vous donnent des conseils et astuces.

Ne cueillez pas d’espèces protégées, renseignez-vous auparavant
Ne cueillez pas de plantes dans des réserves naturelles ou des parcs protégés, ni dans des propriétés privées
Il ne faut récolter qu’un ou deux exemplaires d’une même plante
Si possible, prélever la plante lorsqu’elle a des fleurs et des fruits
N’arrachez pas la plante de terre, préférez couper la tige
Effectuez votre cueillette dans la journée, une fois que la rosée a disparu

Que faire des plantes une fois qu’elles sont cueillies ?

Constitution herbier — Constitution d'un herbier
© Svitlana - stock.adobe.com

Une fois que vous aurez coupé les plantes, placez les bien à plat dans un espace sec : boîte en carton, panier, entre les pages d’un journal, dans une chemise cartonnée. Une fois rentré, il faudra les sécher. Ne laissez pas les plantes dans un papier journal car les encres pourraient tâcher les fleurs !

Avant de les sécher, il faudra bien étaler les diverses parties de la plante et donner une position définitive à celles-ci. Une fois sèche, il ne sera plus possible de changer la position de la plante sans la casser.

Comment savoir qu’une plante est sèche ?

On sait qu’une plante a fini de sécher quand, au toucher, on ne sent plus d’humidité. Si on la soulève, elle reste rigide ou bien se courbe à peine.

Techniques de séchage

Le dictionnaire

Pour sécher selon cette méthode, vous aurez besoin de :

2 feuilles de carton rigide de 20 cm x 25 cm
2 feuilles de papier absorbant aux mêmes dimensions : buvard, essuie-tout, papier toilette… (il ne doit pas y avoir d’encre dessus).
Livres bien lourds, qui recouvrent totalement les feuilles (dictionnaires, etc.) Cela fonctionne aussi avec des objets ou pierres lourdes.

Posez sur votre plan de travail la feuille de carton, la feuille de papier absorbant, et disposez soigneusement la plante dessus en déployant toutes les parties. Recouvrez d’une feuille de papier absorbant, puis d’un carton, et enfin, ajoutez par-dessus l’objet lourd. Pendant deux semaines, changez à peu près chaque jour les feuilles de papier absorbant jusqu’à ce que la plante soit bien sèche. Si possible, évitez de superposer les plantes à sécher.

Que faire si la plante est trop grande ?

S’il est impossible de la mettre en l’état dans l’herbier, coupez-la en morceaux, ou bien n’en mettez qu’un fragment dans l’herbier et indiquez sa taille à côté.

Le fer à repasser

Cette méthode ne convient qu’aux plantes peu épaisses. Elle rendra les plantes séchées plus fragiles et pourra altérer leur couleur. Pour sécher selon cette méthode, vous aurez besoin de :

2 feuilles de papier absorbant
un fer à repasser réglé sur "chaleur douce"
2 feuilles en carton
un objet lourd

Disposez la plante bien étalée sur 2 épaisseurs de papier absorbant. Recouvrez la plante avec 2 autres épaisseurs de papier absorbant, puis, passez lentement le fer à repasser sur le tout à plusieurs reprises. Lorsque la plante semble sèche, mettez le tout entre 2 cartons et posez un objet lourd dessus durant 2 à 3 jours pour qu’elle ne s’enroule pas.

Comment annoter son herbier ?

Herbier de Gentiana ciliata — Herbier de *Gentiana ciliata*
© MNHN

Pour faire une belle présentation pour votre herbier, privilégiez un grand classeur et des feuilles à dessin perforées. Vous pourrez fixer vos plantes sèches sur le papier à dessin grâce à de fines bandes de ruban adhésif, ou bien grâce à des rectangles de papier adhésif transparents qui recouvriront totalement la plante, ou encore par des bandes de papier encollé.

Sur la même page ou sur celle qui lui fait face, notez le nom commun et le nom scientifique de la plante, qui correspond au genre et à l'espèce de la plante. N’oubliez pas de mentionner la date et le lieu de la collecte ainsi que le nom du récolteur ! Vous pouvez également coller une photo de la plante entière que vous auriez prise avant de la couper.

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Comment conserver son herbier ?

Votre herbier est fragile, même s’il est protégé ! Rangez-le dans un endroit sec, à l’abri de la lumière car les plantes sèches se décolorent très vite. Les insectes en sont aussi très friands : utilisez un peu d’insecticide naturel à base de plantes, comme de la citronnelle, pour protéger votre herbier au besoin.

Article rédigé en septembre 2023. Remerciements à Nathalie Machon, Professeure au Centre d'Écologie et des Sciences de la Conservation (CESCO) du Muséum national d’Histoire naturelle, pour sa relecture et contribution.

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