Tunique talismanique

L'excellent état de la pièce de vêtement, collectée dans la décharge à ordures de Mbebess, suggère qu’elle a été jetée par son propriétaire en raison de l’échec de l’entreprise qu’elle devait favoriser.

Les écritures soignées qu’elle arbore affichent des objectifs très généraux de succès et de protection, sans spécification particulière : elles se réfèrent pour partie à des textes sacrés du Coran, en même temps que les trois tableaux centraux sont magiques, entourés de signes cabalistiques répétés. Face et dos sont identiques, à l’exception de la formule finale. L’intérieur porte, de chaque côté, « Allah, Muhammad ». Le texte suit la courbe de l’encolure et comporte essentiellement la répétition d’une formule de paix et d’un verset coranique. La partie basse, rectiligne, se compose de quatre carrés et de deux coins de textes. Le coin inférieur gauche comporte une triple répétition d’un fragment coranique de protection, avec un effet de « bulle » des lettres rondes (sâd, mîm) dans lesquelles est inscrit « notre seigneur Muhammad ».

Cette tunique a été exposée à plusieurs occasions, à la Bibliothèque nationale de France en 2009, à l’Institut du monde arabe en 2013-2014, et au Grand Palais en 2016.

Serge Bahuchet, Alain Epelboin et Constant Hamès